Cuidado!: El teclado de tu PC 150% más contaminado que el inodoro

Nos cuidamos de los baños de los cafés y restaurantes, nos lavamos las manos cuando venimos de la calle y hasta tenemos reservas a la hora de tomar un teléfono público. Pero ¿quién se cuida de los teclados? Aunque no lo creas, la herramienta que más tocas de tu computadora es la que guarda más gérmenes. Es hora de que lo limpies para tomar tus recaudos.

Te pones paranoico y te lavas las manos cada vez que vas al baño de tu oficina, aunque luego te sientas tranquilamente a trabajar en tu computadora. Pero…¿sabes que el teclado es aún peor que el lavabo y el inodoro que compartes con tus compañeros? Según un estudio llevado adelante por el doctor Charles Gerba, de la Universidad de Arizona, el escritorio típico de una oficina de trabajo tiene cien veces más microbios por metro cuadrado que un inodoro. Esta investigación ha sido conocida mediante la publicación británica "Which?" luego de determinar que si no se los limpia regularmente y de la manera correcta, algunos teclados pueden ser cinco veces más mugrientos que el asiento de un inodoro.

Parta el estudio, la revista encargó un análisis de microorganismos en teclados de una oficina de Londres. Lo comparó con el asiento de un inodoro y también con el picaporte de un baño. La idea era detectar lugares poco higiénicos y algunos resultados fueron alarmantes. Los expertos pidieron que sin vueltas tiraran uno de los teclados, porque le encontraron bacterias en una cantidad 150 veces mayor que lo tolerable. Se los declaró peligrosos en potencia para la salud. En otro detectaron staphylococcus aureus en niveles alarmantes: son bacterias que se encuentra en la piel y mucosas que pueden causar variadas y graves infecciones.

La principal causa de la "infección" de los teclados es comer en el escritorio. Los restos son el alimento y caldo de cultivo de millones de bacterias, dice el estudio. La otra, es la poca higiene personal de algunas personas que ni siquiera se lavan las manos luego de ir al baño. Por eso encontraron, no en grandes cantidades, bacterias fecales como la escherichia coli, causante de diarreas.

Como lógica consecuencia de esta mirada,la revista encargó una encuesta para saber con qué frecuencias se limpian los teclados . El trabajo se hizo sobre una muestra de 4.000 personas. Una de cada 10 personas, en realidad el 11%, admitió que jamás lo había limpiado, mientras que un 20% contestó que nunca limpió el mouse. Y menos de la mitad, el 46%, dijo limpiar el teclado menos de una vez al mes.

Este estudio refuerza otro anterior que se hiciera hace meses que titulaba: "La gastroenteritis viral se propaga a través de teclados de computadoras contaminados" realizado por el Dr. Shua Chai, del State University of New York Downstate Medical Center.

Fuente:

Revista britanica Which?. Londres, Mayo 2008

Dieta para niños epilépticos

La epilepsia es un trastorno cerebral que conlleva convulsiones repetitivas de cualquier tipo. Los síntomas que experimenta una persona durante una crisis epiléptica dependen del lugar en el cerebro en el que tiene lugar la alteración de la actividad eléctrica. Una persona que sufre una crisis tonicoclónica puede gritar, perder el sentido y desplomarse, ponerse rígida y padecer espasmos musculares. Otro tipo de crisis epiléptica es la denominada crisis parcial compleja, en la que el paciente puede parecer confundido o aturdido y no podrá responder a preguntas ni instrucciones.

Existe una dieta es pecial para los niños que sufren epilepsia. Es la dieta cetogénica, alta en grasas y pobre en azúcares, puede ayudar a controlar las convulsiones.

En qué consiste La Dieta Cetogénica?

La dieta cetogénica consiste, de manera esencial, en una dieta rica en grasas y pobre en hidratos de carbono y proteínas, que se traduce en la aparición de cetosis y un mejor control de las crisis. Su mecanismo de acción último es totalmente desconocido, pero la mayoría de hipótesis apuntan a la modificación del metabolismo energético cerebral, que varía al tener como fuente de energía los cuerpos cetónicos en vez de la glucosa.

Parece ser que la dieta, al modificar el metabolismo energético del cerebro, influiría sobre la "excitabilidad neuronal". Produciría cambios en las propiedades celulares, que llevarían a disminuir esta excitabilidad y al cese de la descarga epiléptica. También podría ocasionar modificaciones en la función neurotransmisora y asociarse a cambios en diversos factores circulantes, que actúan como neuromoduladores, regulando la excitación del sistema nervioso central.

La dieta cetogénica, ayuda a disminuir el número de las convulsiones de los niños con epilepsia que no responden bien a la medicación. Esta terapia dietética ya se venía utilizando en estos casos desde los años 20, pero el estudio publicado recientemente en la revista "Lancet Neurology" refuerza su valor y confirma que su uso es seguro y eficaz en la población infantil que sufre esta enfermedad.

Algunos investigadores recomiendan a los pequeños enfermos. el consumo de aceites vegetales con alto porcentaje de ácidos grasos omega como son el de sacha inchi y el de oliva.

Evidencias científicas

El estudio concluye que las crisis convulsivas de los niños que recibieron la dieta cetogénica disminuyeron sustancialmente, en comparación con el grupo de control (sin dieta) en el que, por el contrario, estas crisis aumentaron. La investigación, realizada en el Institute of Child Health at Great Ormond Street Hospital de Londres, se llevó a cabo con 145 niños de edades comprendidas entre los dos y los 16 años que sufrían crisis epilépticas al menos una vez al día o más de siete veces a la semana. Una característica común en todos estos pequeños es que habían mostrado, con anterioridad a la investigación, resistencia al tratamiento con medicamentos antiepilépticos.

Aunque no se conocen exactamente los mecanismos fisiológicos que llevan a la reducción de las crisis, se sabe que este tipo de alimentación simula la respuesta bioquímica del cerebro a situaciones de ayuno. Los cuerpos cetónicos, sustancias derivadas de la digestión de las grasas, se convierten en la principal fuente de energía para el sistema nervioso central y sustituyen a la glucosa. Ésta podría ser la clave que explicara la mejoría de los enfermos.

Fuente:

Lancet Neurology 2008

Evitar los cambios drásticos en la temperatura

¿Cuántas veces nos hemos preguntado si exponernos al frío causa que nos enfermemos de los bronquios, de la garganta o de alguna otra estructura de nuestro pobre aparato respiratorio? No son pocas las veces en que los padres o los abuelos (estas últimas en un tono muy marcial y –según ellas- lleno de una gran experiencia porque criaron muchos hijos) me preguntan o discrepan conmigo cuando trato de explicarles que el frío no enferma a nadie y que si el niño está resfriado y quiere tomarse un heladito, no hay problema, así como tampoco hay problema si quiere bañarse en una piscina, en el mar o en la ducha, si quiere caminar sin zapatos o dormir sin medias, o si prenden el ventilador o el aire acondicionado.

Todos los papás sin excepción me cuentan que sus hijos se enfermaron de la garganta o están con fiebre y no dejan de mencionar como causan del problema algún evento relacionado con la exposición a un cambio de temperatura (por lo general se refieren a un duchazo frío o a una salida a la calle con el cuerpo caliente). ¡Justo la bronquitis se presenta después de eso!

Las personas adquirimos las infecciones respiratorias altas (las que están localizadas en la nariz, garganta u oídos) o respiratorias bajas (bronquitis o neumonías) no porque nos enfriemos o nos expongamos al cambio de temperatura, nos enfermamos porque nos contagiamos de gérmenes que nos infectan, generalmente virus o bacterias. Me gustaría que reflexionaran con respecto a lo siguiente: imagínense un crudo invierno en Suecia, Rusia o Alaska, con temperaturas inferiores a los -10° centígrados, y que piensen luego en los países tropicales como Ecuador o Haití. Si hacemos un paralelo entre los casos de neumonía que se presentan en los países gélidos y los de clima tropical, veremos que en estos últimos, generalmente del tercer mundo, se presenta un mayor número de casos. Y esto ocurre porque en estos últimos la desnutrición infantil es muy grande, los servicios de salud son precarios, la pobreza es constante y la vacunación infantil y del adulto no está asegurada.

Por otro lado, la contaminación ambiental y la emisión de gases con efecto invernadero han determinado que el clima cambie para peor, y este cambio climático está generando un incremento de la temperatura del planeta, en lugar de enfriarnos nos estamos calentando más y por ende la incidencia de infecciones, sobre todo las respiratorias, son muchísimo más serias. La incidencia de asma (aunque no es una infección, es un problema inflamatorio de las vías respiratorias), la epidemia de gripe aviar o de gripe en general y las neumonías son cada vez más serias y frecuentes, y sobre todo en los niños, ancianos y madres gestantes, y no necesariamente en los más desabrigados, en los que más se bañan, toman más bebidas heladas, usan aire acondicionado o duermen con el ventilador prendido.

Recuerden, nadie se enferma porque el invierno llegó, si nos enfermamos es porque nos contagiamos de virus, hongos o bacterias, o porque en los meses de inviernos cerramos todas las ventanas y puertas, así que a partir de ahora dejen de lado tanto prejuicio nocivo y disfruten de un invierno saludable en la medida que respeten la higiene y la ventilación.

Dr. José Recoba

Dia de la Tierra: El aire que respiramos

Hace poco se celebró el Día Mundial de la Salud, y hace unos días atrás se celebró en todo el mundo el Día de la Tierra. Este año la agenda se centró en proteger la salud del cambio climático ya que, como sabemos, las consecuencias del calentamiento global producido en gran medida por gases de combustión que generan el efecto invernadero, podrían llevar a un punto sin retorno en el tema de salud.

El efecto invernadero se origina cuando los gases producidos por efecto de la combustión (automóviles, industria, hogares, entre otros) salen hacia el ambiente con una temperatura más alta que la adecuada; estos gases generalmente tienen un peso y una densidad mayores que el aire que respiramos, que a su vez constituye parte de nuestra atmósfera, por lo que se quedan flotando y formando una capa espesa, una suerte de escudo que no permite que el calor sea eliminado hacia el exterior para formar un equilibrio de temperaturas. Esta capa de gases tóxicos también impide el proceso de regulación térmico entre la tierra y la atmósfera, dando como resultado el incremento paulatino y sostenido de la temperatura de la superficie terrestre en varios grados a través del tiempo. Todo esto será responsable, en un futuro muy cercano, del deterioro crítico de nuestra salud.

Es por eso que la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS, afirmó que el impacto del cambio climático es responsable de millones de muertes al año ya sea de manera directa sobre nuestra salud o sobre ciertos determinantes de la misma, como por ejemplo el aire que respiramos, la contaminación ambiental y de las aguas, alimentos, viviendas, y por último, la emergencia de enfermedades nuevas, el incremento de epidemias o la aparición de enfermedades infecto-contagiosas. Situaciones como la malnutrición, las diarreas y la malaria que causan millones de muertes por año empeorarán si no tomamos conciencia de lo importante de cuidar nuestro medio ambiente. El deshielo de los casquetes polares incrementará el nivel de las aguas ocasionando que largas extensiones de costa o parte importante de algunos países desaparezcan; incluso se dice que algunas islas habitables podrían desaparecer totalmente al quedar sumergidas.

Por otro lado, mientras en algunas zonas del planeta lloverá, en otras, la sequía generará desertificación, desolación y hambruna, lo que determinará la migración de grandes masas poblacionales hacia zonas del planeta en las que los recursos tampoco serán suficientes. Además, estas masas poblacionales migrarán con todo lo que puedan y entre sus cosas llevarán enfermedades de un lado a otro, lo que podría transmitir enfermedades. También aparecerán nuevas epidemias o pandemias muy difíciles de controlar y con un índice de mortandad enorme. Luego de conocer todo esto, la pregunta es ¿saben ustedes quiénes llevarán la peor parte? La respuesta es simple: las mujeres gestantes, los niños, los ancianos y, sobre todo, los habitantes de los países pobres. Las estimaciones de la OMS calculan que por cada grado de aumento global de la temperatura se incrementarían 20.000 muertes más por año debido a enfermedades cardiorrespiratorias.

Con este panorama apocalíptico no debería ser extraño que el principal punto de interés dentro de los objetivos del milenio para la OMS y también para todos nosotros sea promover en nuestros niños una cultura de salud ambiental para que futuras generaciones puedan vivir sin problemas.

Dr. José Recoba

El Limón: Multiusos

Este conocido cítrico, utilizado para numerosas cosas desde la cocina hasta la cosmética, también es un elemento incluido dentro de la aromaterapia. Es una fruta medicinal por excelencia, y cura por lo menos unas 150 enfermedades. Es un gran consumidor de microbios y el mejor protector contra las enfermedades contagiosas.

El limón cura reumatismo, la gota, la sifilis, asi como los males del estómago, gases intestinales, indigestión, acidez, obesidad, enfermedades del corazón, dolores de los riñones, de cabeza, del higado y de la vejiga. Asi como también, el mal de piedras, cálculos biliares hemorragias, catarros, gripes, envenemiento de la sangre, escarlatina, sarampión, insomnio, falta de apetito, caspa, calvicie, paludismo, etc.

El limón mezclado con ajos es recomendable en los casos de inflamaciones, escarlatina, serampión, escorbuto, beriberi, nerviosidad, falta de apetito, calcinación de las arterias, lombrices. El limón mezclado con cebolla y dándose frotaciones con el jugo es muy eficaz contra la caspa y la caida del cabello. Acompañado con baños de vapor y tomando el jugo de 30 a 40 limones, se usará contra las mordeduras de los perros rabiosos, viboras y las picazones de arañas.

La corteza del limón en infusión caliente, entona el estómago y expele los gases, también se le puede agregar para mayor eficacia granos de anis. Para expeler las lombrices de los niños de más de cuatro añor se les dará zumos de limón en dosis de una cucharidita con cuatro o seis de aceite de tártago y de ocho a diez y seis de zumo de zapote, para tomar una cuarta parte cada dia.

El limón usado y luego exprimido y asociado el zumo con aceite de almendras, es una untura muy eficaz para el higado y contra otras irritaciones. En casos de hemorragias se absorverá por la nariz una mezcla de jugo de limón y cuatro partes de agua. Para los casos de vómitos bastará tomar el jugo de limón.

El Aceite esencial del Limón

El aceite se obtiene a partir de la cáscara. Es utilizado como aromatizador por su fresco aroma. Puede ser usado para dar masajes, durante el baño( es refrescante y estimulante), como ingrediente en jabones y cremas, etc. Lo podemos mezclar con otros aceites, como por ejemplo: lavanda, pino, eucalipto, junípero, para aumentar y combinar propiedades.

Estimula la circulación y se piensa que puede reducir venas varicosas. Ayuda a reducir la presión arterial. Es usado como astringente para pieles grasas, pero debe ser usado con moderación ya que por su natural acidez puede causar sensibilidad en la piel. Fortalece uñas débiles. Elimina toxinas, alivia migrañas y dolores de cabeza, alivia el dolor menstrual y urinario.

Además también tiene sus efectos a nivel energético, actuando como “levantador” del ánimo en aquellas personas que tienden a la tristeza y a la soledad, los ayuda para abrirse y salir de ese aislamiento. Tiene la cualidad de ayudar a la persona a encontrar un equilibrio espiritual y mental. Es muy utilizado en aromaterapia para ayudar a la persona en problemas emocionales. Es muy buen limpiador de ambientes negativos, como la lavanda, sacando las cargas negativas del aire y preparando los ambientes para todo lo que tenga que ver con una actividad meditativa.

Bajo el Sol: Protejamos nuestra piel

Aunque no tengamos días soleados siempre, estamos aquí en Perú en verano y hay varias cosas que siempre es bueno recordar. No quiero hablar sobre los efectos del sol y el cancer de piel (artículos pasados) sino de la manera en que nosotros podemos exponernos a la luz solar sin que ésta nos afecte, es decir, sin achicharrarnos.

No es sólo una cuestión de estética: la exposición responsable a la radiación solar ha logrado disminuir significativamente la incidencia de cancer de piel en Australia, por ejemplo, que ostenta la tasa mas alta de melanoma. A edades tempranas inclusive, los niños australianos tienen una enviable cultura de prevención de la que bien podemos aprender.

La luz solar, que quede claro, es beneficiosa para nuestro organismo. Sin ella no podríamos absorber vitamina D y además tiene un efecto reparador en la fijación del calcio a nuestros huesos. Pero para eso basta con unos pocos minutos de exposición, no todo el día. Las horas de mayor intensidad solar son entre las 10 y las 15 horas, por lo que debemos evitar exponernos mas de 10 minutos- y al mediodía, no mas de 5 minutos.

Un buen bloqueador solar con un factor fotoprotector de 15 o 20 -aunque algunos prefieran 35 o más- disminuye el riesgo de cancer en un 75%. Debemos colocarlo media hora antes y reponerlo cada dos horas si no nos metemos al agua- si lo hacemos, debemos reponerlo cada vez que salgamos del agua.

Al llegar a casa es imprescindible tomar una ducha refrescante, que sirve para eliminar la sal de nuestro cuerpo, y se recomienda aplicar además un gel hidratante muy frío (aloe vera o sábila). También favorece una dieta rica en antioxidantes, vegetales ricos en caroteno (rojos, naranjas y amarillos) frutas frescas y agua.

En el caso de los niños, no olvidemos que los bebes de meses -no se debe aplicar bloqueador a los menores de seia meses- deben permanecer con ropa que los proteja. Y tampoco perdamos de vista que la arena y el reflejo del agua incrementan la intensidad de las radiaciones solares entre un 50% y 70%.

Ahora que está mejor informado, disfrute de su verano sanamente.

Dr. José Recoba

La Navidad y los "Regalos Ecológicos"

Existe ahora en todo el mundo la preocupación por no contaminar nuestro planeta. Cada día mas existen agrupaciones e instituciones que fomentan el cuidado de los recursos naturales que harán que nuestra vida sea mejor.

Llega la Navidad y es costumbre el obsequiar regalos. Tenemos la obligación de saber escoger sobre todo los juguetes para nuestros niños. Existen en el mercado juguetes que están hechos con materiales tóxicos y existen también artículos que atentan con nuestro medio ambiente.

Juguetes con materiales reciclados, ropa de algodón orgánico, cosméticos ecológicos, mochilas con paneles solares, gafas "fashion" de madera sostenible y un largo etcétera. Los productos ecológicos, cada vez más variados y originales, pueden convertirse en regalos ideales para estas Navidades, además de contribuir a conservar el medio ambiente.

Los niños son los destinatarios estrella de los regalos navideños. Se estima que en estas fechas se compra el 75% de los juguetes que se venden durante todo el año. Por ello, una buena opción son los juguetes ecológicos, elaborados de forma respetuosa con el medio ambiente, y llenos de valores educativos para los más pequeños.

No obstante, si la opción finalmente es un juguete convencional, además de seleccionar los que estimulen la creatividad y que no contengan valores sexistas, bélicos o discriminatorios, su impacto medioambiental se reducirá siguiendo los siguientes consejos: elegir productos locales que no estén excesivamente embalados, que no usen pilas, y que estén elaborados con materiales no contaminantes y reciclables. Además, la imaginación, el cariño y la compañía de otros niños y de los propios adultos son también unos buenos regalos que los más pequeños siempre agradecen.

Por su parte, los mayores tienen a su disposición una variedad, cada vez mayor, de productos ecológicos. Las personas que se decanten por agradar el paladar pueden elegir entre un largo listado de alimentos ecológicos y productores, incluso de tipo "delicatessen" para los más exigentes.

Las personas que prefieran viajar de manera ecológica como regalo podrán disfrutar con el ecoturismo, en el que encontrará una oferta cada vez mayor, desde casas rurales a hoteles ecológicos. Y los que prefieran desplazarse sobre dos ruedas pueden elegir, además de las clásicas bicicletas, entre una amplia gama de motocicletas ecológicas, bicicletas plegables o incluso eléctricas. Por su parte, los más hogareños podrán seguir decorando su casa con todo tipo de complementos y muebles ecológicos de distintas composiciones, tamaños y precios.

La ropa y los complementos son otra buena opción que también tiene una gran variedad ecológica. En este sentido, la ecorropa, tanto la elaborada con productos naturales y sostenibles, como la reciclada, puede adquirirse en diversas tiendas especializadas o de consumo justo. Por su parte, los productores de colonias y cosméticos ecológicos también ofrecen un amplio surtido con todo tipo de elementos y esencias naturales, no tóxicas y respetuosas con el medio ambiente. Los complementos también pueden ser ecológicos y, en algunos casos, llamativos y originales como las gafas de sol "iWood", elaborada de manera artesanal en madera de bosques sostenibles.

Los más aficionados a la electrónica y la tecnología tienen en el mercado multitud de productos elaborados con materiales reciclables e incluso reciclados, y que gastan poca electricidad gracias a sus sistemas de eficiencia energética. En este sentido, para los más concienciados con el ahorro energético en el hogar, un buen regalo puede ser un contador inteligente, que avisa en todo momento del consumo eléctrico.

Muy Importante

Antes de comprar cualquier regalo, es importante pensar si realmente es necesario y cuál puede ser su impacto ambiental. Asimismo, hay que decantarse preferiblemente por productos locales, y evitar los que no han sido elaborados de manera sostenible, así como los que hayan perjudicado al medio ambiente o a alguna persona.

En cuanto a los residuos producidos por envases y embalajes, su porcentaje se dispara en Navidad, por lo que hay que ser aún más cuidadoso con lo que se regala. En este sentido, además de evitar regalos con envases y embalajes superfluos, es conveniente no utilizar bolsas de plástico, o reutilizarlas en todo caso, llevando en su lugar bolsas de tela o carritos de la compra; y prescindir de los productos de "usar y tirar". En su lugar hay que reducir, reutilizar y reciclar todos los productos que se pueda, utilizar embalajes y papel de regalo que sean biodegradables o reciclado, e incluso reutilizar las tarjetas de felicitación.

Biocombustible a base de Algas

Los coches "movidos" por algas podrían no ser tan raros en los próximos años. Diversas empresas y equipos de investigación en todo el mundo proponen sistemas experimentales que extraen hidrógeno o aceite para biodiésel de estos organismos, y que incluso eliminan de paso el contaminante dióxido de carbono (CO2) emitido en las centrales eléctricas. No obstante, los científicos todavía tienen que hacer frente a diversos desafíos que permitan a estos biocombustibles basados en algas ser competitivos frente a los combustibles fósiles.

Así, un equipo de diseño de Filadelfia, el 20/2 Collaborative, ha propuesto un curioso sistema para el desarrollo del nuevo barrio de Vatnsmýri, en Reykjavík (Islandia). La idea consiste en crear piscinas con algas que produzcan hidrógeno, salvando así algunos de los principales inconvenientes de este componente, considerado el combustible del futuro por muchos expertos. En la actualidad, la obtención del hidrógeno empleado en las células de combustible requiere de una fuente de energía. Por otra parte, su transporte también supone un coste energético adicional.

Los diseñadores estadounidenses se basan en los experimentos de científicos de la Universidad de Berkeley, que han trabajado con una especie de alga, la Chlamydomonas reinhardtii, la cual libera hidrógeno en vez de CO2 cuando no tiene suficiente oxígeno. Por lo tanto, se trataría de crear grandes contenedores para estas algas, en unas condiciones que les permitan sobrevivir pero generando un hidrógeno que luego se podría utilizar en el mismo lugar de su producción. Sus responsables estiman que, una vez optimizado el proceso, una de estas piscinas de diez metros de diámetro podría suministrar hidrógeno para el consumo semanal de una docena de coches.

No obstante, la mayor parte de las investigaciones se centran en las propiedades de las algas para producir un aceite que puede ser utilizado posteriormente como biocombustible. En este caso, las ventajas son muy diversas, según sus defensores. La productividad de las algas es mucho mayor que la de otros elementos vegetales utilizados en la actualidad para producir biocombustibles. Así, dependiendo de la especie de alga y de la eficiencia del sistema, una hectárea de algas puede producir entre 30 y 250 veces más aceite que una hectárea de soja, por ejemplo.

Por otra parte, las algas no son utilizadas de manera generalizada como alimento, pudiendo crecer con agua salada o no potable y en terrenos desaprovechados para uso agrícola. Por ello, su explotación masiva no interferiría con la producción alimenticia, como ocurre con ciertos biocombustibles. Además, el biodiésel procedente de algas no es tóxico (no contiene sulfuros ni sulfatos) y es altamente biodegradable.

Inconvenientes y desafíos

Las empresas y grupos de investigación mencionados cuentan con biocombustible de algas que podrían estar en breve en las gasolineras, aunque asumen que su introducción en el mercado de manera generalizada y competitiva respecto al petróleo podría tardar varios años.

Por otra parte, los defensores de los avances en biotecnología confían en que podrían desarrollarse algas a la carta o mezclar especies naturales, que permitirían facilitar su cultivo y aumentar su rendimiento. Asimismo, las investigaciones genéticas podrían ayudar a conocer mejor los sistemas de producción de aceite en las algas.

En cualquier caso, los expertos consideran que el éxito de los biocombustibles basados en algas, al igual que otros combustibles alternativos, dependerá de la evolución de los precios del petróleo, y si refleja realmente sus costes medioambientales.

Muy buena alternativa

Las algas, como materia prima para la elaboración de combustible es una alternativa muy sana para reducir los índices de contaminación a nivel mundial. La contaminación hace que paulativamente nuestro organismo se intoxique y promueve la muerte de las células, con la aparición de muchas enfermedades y complicando los tratamientos ya establecidos. Es deber de todo el mundo, sobre todo del mundo desarrollado, de reducir significativamente los índices de contaminación del medio ambiente. Leer más

Fuente: Alex Fernández Muerza

El Plomo: Un riesgo para la Salud

La OMS alerta sobre el riesgo potencial del plomo sobre todo en niños ya que puede interferir de forma significativa en su desarrollo.
La noticia de la retirada del mercado de juguetes en los que se había detectado un exceso de plomo en la pintura, ha disparado de nuevo las alertas por posibles casos de intoxicaciones. La intoxicación por plomo ya había sido un problema preocupante pero gracias a las normativas aplicadas, la exposición al metal se está reduciendo desde 1970. Ahora, un estudio señala que un 13% de los casos de retraso mental en la infancia pueden ser atribuidos a contaminación por este mineral y que cuatro de cada diez niños presentan niveles altos en sangre.

Mínimos niveles, tóxicos
Son numerosos los estudios que demuestran el efecto perjudicial del plomo sobre la salud, especialmente en los niños. Un estudio auspiciado por la OMS y publicado en Environmental Research, señala que un 13% de los casos de retraso mental en la infancia pueden ser atribuidos a contaminación por plomo y que cuatro de cada diez niños presentan niveles altos de este mineral en la sangre. Los menores son más sensibles a los efectos del metal porque su sistema nervioso, en desarrollo, es más vulnerable. Además, tienen conductas, como llevarse objetos a la boca, que favorecen las intoxicaciones y presentan mayor capacidad de absorción del plomo que los adultos.

Durante el embarazo, el plomo cruza la placenta y llega al feto. Se han descrito malformaciones vertebrales, cardíacas, renales y en extremidades del recién nacido. Las distintas manifestaciones clínicas se correlacionan con los niveles de plomo en sangre. La encefalopatía plúmbica se relaciona con altos niveles de plomo superiores a 80 microgramos por decilitro (µg/dl), el deterioro cognitivo con 50 µg/dl, la neuropatía (enfermedad del riñón) con 40 µg/dl y la neuropatía periférica con 20 µg/dl. Incluso con valores bajos como 10 µg/dl puede aparecer anemia y con cifras menores de 10 µg/dl, se ha referido, en niños, deterioro intelectual y en niñas, retardo en el inicio de la pubertad.

Mientras que en adultos el límite es de 30 µg/dl, en niños, por su mayor sensibilidad, los niveles máximos tolerados de plomo son menores. Por ello, niveles por encima de 10 µg/dl se consideran elevados. El diagnóstico de la intoxicación por plomo suele ser difícil, ya que los síntomas a menudo son inespecíficos. La medida más utilizada es la determinación de plomo en sangre y la zinc-protoporfirina. El tratamiento consiste en alejamiento de la fuente de exposición, cambios en los hábitos, y una dieta adecuada en calcio, hierro y vitamina C sobre todo en niños. Dependiendo de los niveles de plomo, la terapia quelante, que se aplica para eliminar metales pesados, requiere la administración intravenosa de un suero fisiológico con una serie de substancias, como EDTA y complejos polivitamínicos, poliminerales y antioxidantes con la intención de 'limpiar' las arterias.

Pese a que la intoxicación por plomo más frecuente es la crónica, después de una exposición a gran concentración, puede darse toxicidad de forma aguda, presentándose como encefalopatía, insuficiencia renal y síntomas gastrointestinales. Dolor abdominal, cansancio, cefalea, irritabilidad, dificultad en la concentración y estreñimiento son el paquete de síntomas más habituales, además de anemia. El dolor abdominal puede ser intenso y se conoce como 'cólico saturnínico'. En algunos pacientes el plomo se deposita en las encías en forma de una línea oscura entre la base del diente.

A nivel del sistema nervioso, la intoxicación se manifiesta en los nervios periféricos, sobre todo de los miembros superiores, provocando lo que se conoce como 'mano del pintor', porque se solía presentar en estos trabajadores por el uso de pinturas con alto contenido de plomo. En los niños, el plomo puede inducir lesiones en el sistema nervioso provocando problemas de comportamiento y aprendizaje, como la hiperactividad. Asimismo, puede inducir a crecimiento lento, retardo de la pubertad, sordera, cefaleas y pérdida de memoria y de concentración.

Fuente:

Teresa Romanillos ( Consumer.es EROSKI)